Los dentistas se ocupan de la salud bucal de sus pacientes, incluidos los dientes, las encías, el cuello y la mandíbula, las glándulas salivales y los nervios de la cabeza y el cuello.
Un dentista puede rellenar las caries de los dientes, realizar cirugías para reparar o extraer dientes, y ajustar, diseñar e instalar aparatos dentales como implantes o prótesis.
La atención odontológica también implica la realización de radiografías, la aplicación de anestesia y la prescripción de medicamentos.
Los dentistas pueden practicar la odontología general o elegir una especialidad como la cirugía oral, la ortodoncia, la odontología pediátrica o la salud pública.
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Los dentistas reciben su formación en la escuela de posgrado, normalmente a través de un programa de Doctorado en Cirugía Dental (DDS) o de Doctorado en Medicina Dental (DMD). Los programas de DDS y DMD no presentan diferencias; ambos ofrecen el mismo nivel de preparación.
Los aspirantes a ingresar en una facultad de odontología deben tener altas calificaciones en los cursos de prerrequisitos como biología, química inorgánica y orgánica, física y bioquímica. Las facultades de odontología también buscan aspirantes con altas puntuaciones en el Test de Admisión Dental.
Los estudiantes de los programas de DDS y DMD toman cursos en temas como anatomía dental, fisiología, patología, biología molecular, microbiología oral, neurociencia, radiología, farmacología y anestesiología dental.
Los estudiantes también aprenden sobre las diferentes facetas de la práctica dental, como la periodoncia, la ortodoncia, la endodoncia, la odontología geriátrica y pediátrica, la prostodoncia y la cirugía oral. Los programas de odontología también se centran en cómo gestionar una consulta y trabajar con diferentes tipos de pacientes.
A lo largo de su programa, los estudiantes de odontología realizan prácticas y rotaciones clínicas que les permiten observar a los dentistas y trabajar con pacientes reales poniendo en práctica lo aprendido.
¿Hay algún requisito de certificación o licencia?
Los dentistas deben tener licencia para ejercer en su estado. La mayoría de los estados exigen que los dentistas se gradúen en un programa de DDS o DMD acreditado por la Comisión de Acreditación Dental de la Asociación Dental Americana y que aprueben exámenes escritos y clínicos.
El examen escrito exigido suele consistir en las partes I y II del National Board Dental Examinations, pero el examen clínico exigido varía según el estado.
¿Cuánto tiempo se tarda en ser dentista?
La escuela de odontología tarda cuatro años en completarse a tiempo completo, por lo que aquellos que completen primero una licenciatura estarán en la escuela durante ocho años.
Aquellos que no terminan una licenciatura primero o que completan un programa combinado de licenciatura y doctorado pueden tardar menos tiempo en terminar sus estudios.
Una vez que un dentista se gradúa y obtiene una licencia estatal, puede empezar a ver pacientes.
¿Cuáles son las perspectivas de empleo?
La Oficina de Estadísticas Laborales proyecta que el empleo de los dentistas en los Estados Unidos crecerá un 16 por ciento entre 2012 y 2020, más rápido que el promedio de todas las ocupaciones durante ese tiempo.
Se espera que los dentistas que estén dispuestos a trabajar en zonas desatendidas y los que presten servicios de odontología cosmética tengan las mejores perspectivas de empleo.
¿Cuáles son las perspectivas profesionales de los dentistas a largo plazo?
La mayoría de los dentistas trabajan en consultas privadas, y los que tienen éxito y buenas aptitudes comerciales pueden acabar comprando una consulta o abriendo la suya propia.
Los dentistas también pueden seguir una formación adicional realizando residencias y otros estudios postdoctorales. Los que quieren seguir prestando atención odontológica general pueden aprender sobre temas avanzados en ese campo, pero algunos pueden certificarse en una especialidad odontológica.
La Asociación Dental Americana reconoce nueve especialidades dentales, entre las que se encuentran la salud pública dental, la endodoncia, la patología oral y maxilofacial, la radiología oral y maxilofacial, la cirugía oral y maxilofacial, la ortodoncia y la ortopedia dentofacial, la periodoncia y la prostodoncia.
Cada especialidad tiene su propio consejo que certifica a los dentistas que cumplen los requisitos de educación, formación y examen.Los dentistas también pueden cursar estudios superiores o trabajar para los gobiernos estatales o federales.
¿Cómo puedo encontrar un trabajo como dentista?
El primer trabajo que busca un dentista tras su graduación suele ser un puesto de asociado. Los asociados dentales trabajan con dentistas establecidos que tienen sus propias consultas.
Los dentistas pueden encontrar puestos de asociado a través de su facultad de odontología, o a través de los portales de empleo como los que ofrecen la Asociación Dental Americana y otras sociedades dentales.
Muchos también encuentran puestos a través de la red de contactos profesionales que construyen a lo largo de su carrera en la facultad de odontología.
¿Cómo puedo saber más sobre cómo ser dentista?
Puedes obtener más información sobre cómo ser dentista a través de asociaciones profesionales como la Asociación Dental Americana o las asociaciones dentales estatales.
También puedes hablar con dentistas en activo de distintas especialidades para saber más sobre lo que hacen y averiguar qué puede interesarte como carrera.
Si ya tienes tu visa de trabajo en USA, estos son los requisitos necesarios para otros trabajos en Estados Unidos:
